Встретив свою знакомую в далеко не приподнятом настроении, я в первые минуты была даже удивлена. Мне казалось, что Лариса после долгих лет страданий наконец-то счастлива. Как там ни крути, она более десяти лет безответно любила мужчину. Даже развелась с мужем, так как в душе надеялась, что будет рядом с Валентином и он сможет её осчастливить.

После усиленных попыток стать счастливой в её паспорте появился очередной, но уже заветный штамп. Лариса стала женой любимого человека.

— Знаешь, — произнесла она, — видимо, я родилась не под счастливой звездой. Все в моей жизни не так, как я хочу. Мечтала об одном, а получила совсем другое.

— Как другое?! – удивлено спросила я, — Разве ты не замужем за Валентином? Разве ты не спишь с ним в одной постели?

— Замужем-то замужем… И даже сплю с ним пока в одной постели… Несколько дней назад мы возвратились из Турции. Провели на берегу моря восемь чудеснейших дней. А толку-то?! Поменяла шило на мыло… Что сейчас делать — ума не приложу. Не тем Валентин оказался мужчиной, о котором я мечтала по ночам…

— Как это не тем?! – вновь удивленно просила я. – Все разговоры в последние годы сводились у тебя только к одной теме… Всегда говорили только о нем… Валентин для тебя был как Бог.

Она усмехнулась.

— Да нет… Это я его представляла таким божком. Мне казалось, что он совсем не такой… Совсем не похож на тех мужчин, которые окружают нас в повседневной жизни, — она на несколько секунд замолчала, затем продолжила, — Человеку свойственно ошибаться… Вот и я ошиблась в очередной раз. Обидно… Досадно, но ладно… Жалко только потерянного времени.

Я её не стала расспрашивать, что случилось. Зачем человека травмировать, когда и так у него поганое настроение? А спустя несколько недель меня случайно свела судьба с Валентином. Он был в подавленном настроении. Увидев меня, Валентин обрадовался.

— Не понимаю я вас, женщин, совсем не понимаю… Я думал, что наконец-то встретил женщину своей мечты. Я долго не решался на брак с Ларисой… Но она была настойчива. Где только я не появлялся, там всегда была эта женщина. Она, можно сказать, преследовала меня. Я сдался под женским натиском. Да и возраст… Уже не мальчик. Подумал, что скоро будет тридцать шесть. Пора и о семье подумать. Чем я хуже остальных мужиков? Работа приличная, деньги есть… Что еще нужно для семейного счастья?

Немного постояв и помолчав, он у меня неожиданно спросил:

— Скажи, что хочет женщина от мужчины?

Я улыбнулась.

— Смотря какая женщина. Одной нужны деньги, другой любовь и секс, третьей…

— Вот в том-то и беда, что вы сами не знаете, что вам нужно от нас, мужиков. От друга вы ждете одного, от любовника — совершенно другого, от соседа, от коллеги по работе, от мужа… Вот вы, женщины, начитаетесь всяких книжек, насмотритесь мексиканских сериалов — и подавай вам такую же жизнь, как в кино и в книжках… Но пардон, семейная жизнь – это не кино и уж тем более не любовный роман. Я пытался сохранить семью… Но увы… Зачем мучить друг друга? Зачем издеваться друг над другом? Я хотел от неё только одного — любви… Хотел, чтобы я был у неё единственным мужчиной.

— А что желает Лариса? – перебив собеседника, спросила я.

— Она хочет, чтобы я был для неё отцом, страшим братом, другом, любовником, таинственным незнакомцем и в то же время мужем. Я целый день на работе. Возвращаюсь поздно вечером, как выжатый лимон. Поверь мне… Я ей не изменяю… Я полюбил её… Полюбил её достоинства и её недостатки. Я усыновил её дочь и сына. Они мне стали родными. Я бы хотел еще одного ребенка… своего ребенка… Но Ларису раздражают разговоры на эту тему.

Семейная жизнь – лабиринт. Без бутылки в ней не разберешься. Да и зачем бродить по этому лабиринту в поисках выхода? У каждого из них: будь то Валентин или Лариса — своя правда и свое представление о жизни.

Но на этом выяснение отношений в этой семье так и не закончились. Лариса пришла ко мне домой и, сев в кресло, закурила:

— Вот дура-то! Вот идиотка! Правду говорят: семь раз отмерь — один раз отрежь! Подала на развод! Все надоело! Я же женщина! Понимаешь, ЖЕН-ЩИ-НА! Что молодой, полноценной, здоровой женщине нужно от мужика?! СЕК-СА! СЕК-СА! Нет… Деньги – это хорошо… Это очень хорошо! Когда есть деньги – это просто чудесно! Ты меня хотя бы понимаешь? Меня никто не понимает. Даже мать. Моя собственная мать… Зачем тратить время?! Он в постели — ноль без палочки. Не мужик… Одно подобие!

Остановить мою знакомую никак было нельзя. Я ждала того момента, когда она выпустит пар.

— Зачем нужно было жениться, если нужен домкрат? Помоги ему да помоги! Как наступает ночь, так у меня начинается истерика. От одной только мысли, что он ко мне начнет приставать, я становлюсь коброй.

-И звини меня, но разве раньше… Когда вы встречались, все было не так?

— Ты меня так и не поняла? Я тогда его любила? Понимаешь лю-би-ла. Тогда я не думала о сексе… Я в него была влюблена, как последняя дура! Я придумала себе образ и влюбилась в этот образ. Для меня секс был не так важен. Любовь и только любовь вдохновляла меня! У меня были любовники, да и бывший муж не отказывал мне в близости. А сейчас? Сейчас все по-другому. Он ждет от меня любви и верности. А какая может быть любовь?! Она прошла… По ней давно уже звенят колокола… А верность?! – Лариса истерически засмеялась, — О какой верности может идти речь, если он импотент! Я это ему говорю прямо в глаза, а он психует, нервничает. Неделю назад он меня избил… Кроме того, что он импотент, так он еще и садист… Все! Все кончено! Гналась за призраком и вот догнала…

Спустя несколько месяцев до меня дошел слух, что Лариса, собрав свои вещи и прихватив немалую сумму денег, сбежала в Питер к своему бывшему любовнику, оставив детей Валентину. Но и на этот раз женское счастье обошло Ларису стороной.

Любовник оказался не тем человеком, за которого себя долгие годы выдавал. Украденные у Валентина деньги быстро закончились, и любви пришел конец. Любовник вернулся к своей бывшей жене. Но с таким положением дел Лариса никак не хотела мириться. Она пыталась вернуть мужчину своей новой мечты. Но потратив год, поняла, что мужчине нужна была не она, ему нужны были ее деньги.

В свой город Лариса так и не вернулась. Сейчас работает где-то на рынке. Торгует всякой мелочевкой и живет со стариком-инвалидом, который годится ей в отцы, в маленькой однокомнатной квартире.